Grease Pencil dans Blender : dessin et animation 2D en 3D

Grease Pencil permet de dessiner directement dans une scène 3D, puis d’animer ces dessins comme sur papier, image par image. C’est ce qui fait de Blender un outil d’animation 2D en plus d’un logiciel 3D. Ce guide couvre la création d’un objet, le dessin, les calques, l’animation et le rendu, dans la version actuelle de l’outil.

Qu’est-ce que Grease Pencil ?

Grease Pencil est un objet de Blender, au même titre qu’un maillage ou une caméra. Il reçoit le dessin d’une souris ou d’un stylet sensible à la pression et le place dans l’espace 3D sous forme de points reliés en traits (strokes). Chaque point stocke sa position, son épaisseur, son opacité et son poids ; le trait visible au rendu résulte de ces points et du matériau Grease Pencil qui lui est attribué.

Le manuel cite ses usages : animation 2D traditionnelle, animation en papiers découpés (cut-out), motion design, storyboard. Comme le dessin vit dans la scène, on peut le mêler à des objets 3D, l’éclairer, lui appliquer des modificateurs et des effets visuels.

Ce qui a changé avec Blender 4.3

Grease Pencil a été réécrit pour Blender 4.3, afin de lever des limites anciennes et d’améliorer les performances. La réécriture visait d’abord à retrouver les fonctions de la version 4.2, mais elle a apporté des nouveautés : les groupes de calques, des pinceaux gérés comme des assets, et une unité de rayon du pinceau au choix, relative à la vue (en pixels) ou à la scène (en mètres par défaut). Les tutoriels antérieurs restent utiles pour les principes, mais certains menus ont changé de place ou de nom.

Démarrer : objet vide ou modèle 2D Animation

• Dans une scène existante : en mode Objet, Add > Grease Pencil > Blank. Créez une clé ou activez l’insertion automatique des clés (Auto Key), passez en mode Draw et dessinez dans la vue 3D.
• Pour un projet 2D : File > New > 2D Animation. Le modèle ouvre l’espace de travail 2D Animation, met le fond du monde en blanc, règle la gestion des couleurs sur la vue Standard et le plan de dessin sur la vue de face (X-Z), prépare des calques Line et Fill avec des matériaux de trait, et crée automatiquement une clé quand vous dessinez sur une image vide.

Le manuel le rappelle : dessiner en mode Draw demande une clé sur la timeline de l’objet. C’est la première surprise des débutants. Sans clé à l’image courante et sans Auto Key, le nouveau trait s’ajoute à la clé active, qui peut se trouver plusieurs images plus tôt.

Dessiner : modes, calques et matériaux

Un objet Grease Pencil se travaille dans plusieurs modes, comme un maillage : Draw pour tracer, Edit pour modifier les points, Sculpt pour retoucher la forme des traits, Weight Paint et Vertex Paint pour peindre poids et couleurs.

Les calques se gèrent dans l’onglet Object Data, panneau Layers. Chaque trait appartient à un seul calque, et le nouveau trait va toujours dans le calque actif. Chaque calque correspond à un canal du Dope Sheet en mode Grease Pencil. Un calque peut en masquer d’autres, et les calques se rangent en groupes depuis la version 4.3. Une habitude utile, reprise du modèle 2D Animation : un calque pour le trait, un autre pour les aplats.

Les matériaux s’attribuent trait par trait. Chaque matériau Grease Pencil a deux composantes, Stroke pour la ligne et Fill pour le remplissage, et le matériau actif sert pour les nouveaux traits.

Animer image par image

L’animation traditionnelle repose sur des clés qui contiennent les traits d’une image ou d’une plage d’images. Avec Auto Key activé, chaque trait tracé sur une image sans clé en crée une sur le calque actif.

• Insert Blank Keyframe (Shift+I) ajoute une clé vide sur le calque actif, pour dessiner la pose suivante sur une feuille blanche.
• Duplicate Active Keyframe recopie les traits de la dernière clé sur l’image courante, pour ne retoucher que ce qui bouge.
• Delete Active Keyframe (Alt+I) supprime la clé courante.

La pelure d’oignon (Onion Skinning) affiche en transparence les dessins précédents et suivants. Son interrupteur principal est dans les Overlays de la vue 3D, mais elle s’active calque par calque. Elle propose trois modes (Keyframes, Frames ou Selected), une opacité, des couleurs différentes avant et après, et l’option Show Start Frame, qui affiche la première image en fantôme sur la dernière : utile pour une animation en boucle.

Interpoler entre deux dessins

L’outil Interpolate, dans la barre d’outils du mode Draw, crée un dessin intermédiaire entre la clé précédente et la suivante. Placez la tête de lecture entre deux clés, puis cliquez-glissez de gauche à droite dans la vue 3D pour choisir le facteur d’interpolation : Blender ajoute une clé de type breakdown avec la forme intermédiaire. Le résultat est propre entre deux dessins proches ; entre deux dessins très différents, il demande des retouches.

Line Art : des traits à partir d’objets 3D

Le modificateur Line Art produit des traits Grease Pencil à partir de toute la scène, d’une collection ou d’un objet (maillages, textes, courbes, surfaces). Les traits ne sont générés que sur les parties visibles depuis la caméra active, qui est donc obligatoire. On choisit le calque et le matériau de destination, le rayon et l’opacité des traits, et les types d’arêtes à détecter.

C’est une méthode courante pour donner un contour dessiné à une scène 3D, en complément d’un matériau stylisé : voir le guide cel shading dans Blender. Chaque modificateur Line Art refait son propre calcul d’occlusion, et plusieurs modificateurs sur une grande scène ralentissent l’évaluation. L’option Use Cache réutilise les données du premier modificateur Line Art de la pile.

Rendre une animation Grease Pencil

Grease Pencil se rend avec EEVEE comme avec Cycles. Dans Cycles, le panneau Render > Grease Pencil règle l’anticrénelage des traits (seuil SMAA, échantillons SSAA) et le nombre d’étapes du flou de mouvement des objets Grease Pencil, 0 désactivant ce flou. Plus d’échantillons SSAA lissent les traits mais allongent le rendu.

Les effets visuels (Blur, Glow, Pixelate, Shadow et d’autres) traitent l’objet entier comme une image. Le manuel les présente comme un moyen rapide de visualiser un effet ; pour un contrôle précis au rendu final, il conseille le compositeur.

Exportez une suite d’images PNG plutôt qu’une vidéo : le guide enregistrer une animation Blender détaille la sortie. Pour accentuer un mouvement rapide d’un trait dessiné, voir aussi les smear frames dans Blender.

Erreurs courantes

• Le trait s’ajoute à un autre dessin : pas de clé à l’image courante et Auto Key désactivé. Le trait est parti dans la clé active.
• Le dessin est sur le mauvais calque : le nouveau trait va toujours dans le calque actif. Vérifiez la sélection dans Object Data > Layers.
• Le dessin part de biais dans la scène : le plan de dessin n’est pas celui attendu. Le modèle 2D Animation le règle sur la vue de face (X-Z).
• Les couleurs sont ternes au rendu : la transformée de vue est AgX ou Filmic au lieu de Standard.
• Line Art ne produit rien : la scène n’a pas de caméra active.
• Le pinceau n’a plus la taille habituelle depuis la 4.3 : vérifiez l’unité de rayon du pinceau, View ou Scene.