Substance Painter gratuit ? Les offres d’Adobe et les alternatives gratuites pour peindre vos textures

Peindre une texture directement sur un modèle 3D, avec des calques, des masques et des matériaux qui s’usent sur les arêtes : c’est le travail de Substance 3D Painter, le logiciel d’Adobe consacré à la peinture de textures. Mais l’outil est payant pour la plupart des utilisateurs, et la question revient souvent : existe-t-il un Substance Painter gratuit ? Ce guide fait le point sur les offres d’Adobe, vérifiées sur ses pages officielles, puis présente les alternatives gratuites ou libres, leur licence et ce qu’elles savent faire.

Substance 3D Painter est-il gratuit ?

Pas pour tout le monde. Substance 3D Painter appartient à Adobe et fait partie de la gamme Substance 3D, avec Designer, Sampler et Stager. La seule offre gratuite est la licence Éducation, réservée aux étudiants et aux enseignants de l’enseignement supérieur ; les autres accès sont payants :

La version vendue sur Steam est une licence perpétuelle : vous gardez le logiciel, mais les nouveautés publiées après la fin de sa période de mises à jour ne vous parviennent pas. D’après sa fiche Steam, elle n’inclut ni l’accès illimité à la bibliothèque Substance 3D Assets ni les fonctions d’IA générative, réservés aux offres d’Adobe. Les conditions et les tarifs se lisent sur les pages d’Adobe et de Steam ; ils évoluent, vérifiez-les avant d’acheter.

Ce que Painter met en avant : les matériaux intelligents (smart materials) qui s’adaptent à la forme de l’objet, l’usure ajoutée par des particules, la peinture sur plusieurs ensembles de textures ou des UDIM, et l’export des cartes dans le format attendu par chaque moteur. C’est cette liste qui sert à juger les alternatives.

Ce qu’il faut pour peindre des textures

Avant de comparer les outils, voici ce qu’un logiciel de peinture de textures doit savoir faire pour remplacer Painter dans un projet réel :

• Peindre sur le modèle en 3D, et pas seulement sur une image à plat.
• Peindre plusieurs cartes à la fois : un coup de pinceau « rouille » doit changer la couleur, la rugosité et le relief en même temps.
• Travailler en calques et en masques, pour revenir sur une couche sans repeindre le reste.
• Baker des cartes de départ à partir du modèle : occlusion ambiante, courbure, normales d’un modèle détaillé. Elles servent de masques pour placer la saleté dans les creux et l’usure sur les arêtes.
• Exporter des cartes PBR propres vers le logiciel de rendu ou le moteur de jeu.

Toutes ces étapes demandent un modèle correctement déplié : la fiche UV mapping explique le dépliage, et le guide sur les UDIM la répartition d’un gros modèle sur plusieurs images.

Peindre gratuitement dans Blender avec Texture Paint

Blender est gratuit et libre, et il contient un mode de peinture de textures. Le principe : le modèle déplié reçoit une image, et chaque coup de pinceau dans la vue 3D est reporté dans cette image grâce aux UV. On peut aussi peindre à plat dans l’Image Editor, et les deux vues se mettent à jour ensemble.

1. Dépliez le modèle. Sans UV, Blender affiche un avertissement ; le bouton Add Simple UVs fait un dépliage rapide, mais un dépliage soigné reste préférable.
2. Ouvrez l’espace Texture Paint, qui passe la vue 3D en mode Texture Paint et l’Image Editor en mode Paint.
3. Choisissez où peindre dans le panneau Texture Slots : en mode Material, Blender liste les images du matériau et l’on clique sur celle à peindre ; en mode Single Image, on choisit une image quelconque. Le bouton New crée une image vierge.
4. Peignez avec les pinceaux de la barre d’outils.
5. Enregistrez l’image : elle n’est pas sauvegardée automatiquement avec le fichier. Le bouton Save All Images enregistre toutes les images modifiées.

Le manuel conseille des images carrées dont le côté est une puissance de deux (1024, 2048…) pour une peinture fluide. La limite pour qui vient de Painter : Texture Paint peint dans une image à la fois, celle du slot actif. Pour empiler des couches, il faut les assembler soi-même dans les nœuds du matériau, avec des nœuds de mélange et des masques. C’est précisément ce que Ucupaint automatise. Les bases du mode Texture Paint, des UV et des espaces couleur sont détaillées dans le guide des textures Blender.

Ucupaint : des calques de peinture dans Blender

Ucupaint est un add-on gratuit, publié sous licence GPL 3.0, qui gère des calques de textures pour EEVEE et Cycles. Il se range dans la barre latérale de la vue 3D et du Shader Editor, onglet Ucupaint. Ce qu’il apporte, d’après sa page sur la plateforme d’extensions de Blender :

• Des calques et des masques qui empilent des images, des attributs de sommets ou des textures générées.
• Des canaux libres : couleur, rugosité, métal, normale… on ajoute ou retire ceux dont on a besoin.
• Des modificateurs de calque, comme une rampe de couleur ou une opération mathématique, pour ajuster sans repeindre.
• Un seul groupe de nœuds qui contient toute la pile et se branche sur n’importe quel autre nœud du matériau.
• Le baking : occlusion ambiante, normales d’un autre objet ou d’un modèle multirésolution et, depuis la version 2.4.9 de juillet 2026, courbure, épaisseur et fil de fer.
• L’export : chaque canal final se bake en image, et plusieurs canaux peuvent être regroupés dans une seule image, par exemple une carte ORM ou une normale au format DirectX.
• Les UDIM, détectés à partir des îlots UV, et le déplacement en temps réel.

Installation. Sur Blender 4.2 et les versions suivantes, ouvrez Edit, Preferences, Get Extensions, cherchez « Ucupaint » et installez-le. Pour une version plus ancienne (l’add-on remonte jusqu’à Blender 2.76), téléchargez l’archive correspondant à votre version sur la page Releases de son dépôt GitHub, puis installez-la depuis la section Add-ons des préférences. Une version Plus est proposée aux personnes qui soutiennent le développement ; la version gratuite contient les fonctions décrites ici.

Méthode de travail. Sur un objet déplié, créez la configuration Ucupaint depuis l’onglet de la barre latérale, ajoutez les canaux voulus, puis empilez les calques : un fond de matériau, une couche de saleté masquée par l’occlusion ambiante, une couche d’usure masquée par la courbure, et des retouches peintes à la main. Quand le résultat convient, bakez les canaux en images pour figer le matériau ou l’exporter. Pour approfondir le baking dans Blender, voyez notre tutoriel sur le texture baking.

D’autres logiciels gratuits ou libres

Material Maker est un logiciel autonome, construit sur le moteur Godot et publié sous licence MIT. Son cœur est un éditeur de nœuds pour créer des matériaux procéduraux, exportés en cartes PBR pour Godot, Unity ou Unreal Engine, et donc aussi pour Blender. Il propose un outil de peinture de modèles 3D à base de pinceaux procéduraux, que son site qualifie lui-même d’expérimental. La version 1.7, de juillet 2026, se télécharge gratuitement pour Windows, Linux et macOS depuis son dépôt GitHub.

ArmorPaint est un logiciel autonome de peinture de textures PBR, avec matériaux à base de nœuds, calques de remplissage, baking accéléré par la carte graphique et un module de liaison directe avec Blender. Son code source est publié sous licence zlib et peut être compilé librement ; les versions prêtes à installer pour Windows, Linux et macOS sont, elles, payantes. Il n’est donc gratuit que pour qui accepte de le compiler.

Quel outil pour quel besoin ?

• Vous modélisez et rendez déjà dans Blender : Texture Paint pour des retouches simples, Ucupaint dès qu’il faut des calques. Tout reste dans le même fichier, sans export ni réimport.
• Vous voulez des matériaux répétables générés par nœuds : Material Maker, puis import des cartes dans Blender.
• Vous voulez un logiciel de peinture séparé, lié à Blender, et acceptez de compiler ou de payer : ArmorPaint.
• Votre studio ou votre client travaille avec des fichiers Substance : l’essai de 30 jours, ou la licence Éducation gratuite si vous êtes étudiant, permettent de s’y former avant d’acheter.

Ramener les textures dans Blender

Quel que soit l’outil, le résultat est un jeu de cartes PBR : couleur, rugosité, métal, normale, parfois hauteur et occlusion. Dans Blender, la couleur reste en sRGB, toutes les autres cartes passent en Non-Color, et la normale passe par un nœud Normal Map réglé sur la bonne convention, OpenGL par défaut. Le tutoriel sur les textures PBR dans Blender branche chaque carte pas à pas. Et si vous préférez partir de matériaux déjà faits, le guide des textures 3D gratuites présente des bibliothèques sous licence CC0.